INTERVIEW WITH VENISE CHAN, EX-TENNIS PLAYER NO. 1 IN HONG KONG AND NO. 1 IN PICKLEBALL IN ASIA
We open the international interviews with Venise Chan, former professional tennis number 1 in Hong-Kong, organizer of the 1st Pickleball Tournament in her country and currently linked to the financial world in Private Banking and asset management.
She has also participated in events such as the Woman Change Makers inspiring women around the world by sharing her personal story.
Venise is welcomed to our website, a corner for all Pickleball lovers. It is a pleasure to be able to exchange a few words about something that unites us all and we are passionate about.
1) Pickleball Málaga: You have played tennis tournaments, beach tennis, you have been an ambassador for Golf tournaments, you have a very intense connection with the sport, how did you find out about Pickleball and what attracted you to this sport?
Venise Chan: «Adoro todos los deportes de raqueta. Conocí el Pickleball a través de mi amiga Irina (Tereschenko), conocida de la universidad. Nos volvimos a encontrar hace un par de años, me contó sobre su camino en el Pickleball y me enganché»
2) PM: You have successfully organized the 1st Pickleball Tournament in Hong Kong, how was the experience, and what conclusions do you draw for the next tournaments?
VC: «Es la primera vez que me doy cuenta de lo que conlleva organizar un evento. Este torneo atraerá mucha atención sobre Pickleball en Hong Kong. La categoría femenina del torneo se celebrará en Septiembre. El que se ha celebrado por ahora, la categoría masculina, ha salido genial, aunque al principio estuvo a punto de anularse debido al covid, mal tiempo, etc… Muy agradecida a los patrocinadores por hacerlo posible para un deporte aún tan pequeño.»
3) PM: Currently participating in local and national Pickleball tournaments, do you plan to participate in international tournaments in Europe or the United States?
In September the Spanish Open is organized, should we save a place for you? 🙂
VC: «A finales de Julio, jugaré mi primer torneo profesional de Pickleball en EEUU. Creo que seré la primera asiática en jugar en eventos profesionales. Tengo muchas ganas de jugar contra los mejores, ya que jugando contra la gente que está por encima es como verdaderamente se aprende.»
VC: «Spanish Open, en Septiembre, si me pagas el billete, me encantaría ir 🙂 . Quizás el año que viene, podría traerme a Irina y jugar con ella de pareja.»
4) PM: In the United States, Pickleball has reached the number of 4 million players, they have 2 professional tours, there are a multitude of exclusive Pickleball brands, tournaments are broadcasted on state channels, clubs and courts are created weekly.
How do you see from a distance all the «boom» that Pickleball is experiencing? Do you think it can be replicated in Hong-Kong?
VC: «Encantada de ver que cada vez hay más jugadores de Pickleball en Hong Kong. La comunidad de Tenis que conozco se ha prestado mucho a probarlo. Muchos clubes privados lo han empezado a practicar ya que lo consideran un deporte de carácter social. Cada vez es más conocido y cada vez es más fácil que más clubes se vayan animando a probarlo. Sin duda, se convertirá en algo internacional»
5) PM: What are the necessary steps to put a solid foundation on which pickleball grows in Hong-Kong, more teachers, more sports schools, teaching it in schools, tournaments, maybe a circuit all over the country?
VC: «Lo primero que necesitamos es más notoriedad en Hong Kong. Llevarlo a las escuelas; de hecho, hay muchas instituciones que ya lo están haciendo. Hace poco contacté con una escuela deportiva local que estaba muy interesada en empezar a mostrárselo a sus alumnos. No creo que sea tanto como el haber formadores, como el hecho de seguir organizando demos y mostrar el aspecto social de Pickleball al mundo entero.»
6) PM: Traditionally tennis brands (Wilson, Head, Babolat, Prince, Pro Kennex …) are betting heavily on Pickleball by launching their own product lines, can this mean that these investments reflect a global trend on the growth that the pickleball may have?
VC: «En Hong Kong no tenemos esa facilidad que tiene Estados Unidos de tener tantas pistas de Tenis, en las que puedes pintar las pistas de Pickleball en el suelo. Desde luego, la evolución del Tenis vendrá de la mano de la de Pickleball»
«Desde luego, ellos están avanzando mucho haciendo crecer la rama de Pickleball, y además significa mucho que estén dispuestos a invertir dinero en hacerlo crecer.»
7) PM: On our website we did a comparative study on sports licenses in racquet sports. In Spain, paddle tennis has been placed at number 1 ahead of tennis (in decline since 2004). Do you think that racket sports are fashion-moved? Can pickleball be a «golden» retreat for ex-tennis players?
VC: «No creo que sea una retirada de los jugadores de tenis. Habilidades de tenis pueden venir muy bien para empezar en Pickleball, sobre todo a nivel de confianza. Pickleball lleva mucho tiempo formando parte de la historia, simplemente es que se ha hecho famoso hace poco. Lo más importante es que enganchemos a las nuevas generaciones, como ha hecho Estados Unidos. De todos modos, está creciendo por todos lados: para seniors y para juniors.»
8) PM: You have recently been appointed as a Pickleball Global Ambassador by the IFP, what responsibility does this appointment entail?
VC: «Uno de mis objetivos como embajadora del mundo es tratar de promover el deporte, hacerlo crecer. No solo introducirlo a nuevos jugadores, sino encontrar nuevas vías de expansión. Estoy encantada de representar el deporte en su más alto nivel. En general, expandir y hacer crecer el deporte.»
9) PM: All our interviews end with the same question, will we see pickleball in the Olympics?
VC: «Creo que queda mucho camino, pero el día de ver a Pickleball en las Olimpiadas llegará. Hace falta que muchos países se sumen a esta cruzada, y que todos colaboren en hacerlo posible. Desde luego que llegará, pero puede tardar años.»
Venise is currently sponsored by Baddle Pickleball
Thank you very much Venise for your attention, for your quick reply and for the time spent on this interview. We want Pickleball to grow and develop as it deserves in Hong Kong. Many successes.
Receive a cordial greeting from Málaga – Spain.
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